铜指环 (2)

　　很快，他们就为婚礼忙活起来了。至于可怜的公主，她已经快伤心气恼死了。

　　第二天早上，黎明的时候，有一艘非凡的大船，降下所有的帆，在小城前面抛锚停了下来。国王正好在宫殿的窗口看到了。

　　“这是一艘我从来都没见过的船，”他说，“它有金子做的外壳，银子做的桅杆，锦缎做的帆。那个像王子一样的年轻人是谁?难道掌舵的那个人是圣?尼古拉斯吗?马上去请船长到我的宫殿来。”

　　他的仆人遵照他的命令去做了，很快一个帅气迷人的年轻王子，穿着绸缎的袍子，佩带着珍珠和钻石走了进来。

　　“欢迎你，年轻人。不管你是谁，只要到了我的都城，请留下来做我的客人吧。”

　　“非常感谢，陛下。”船长回答，“我接受您的邀请。”

　　“我的女儿就要结婚了，”国王说，“您愿意做她的傧相吗?”

　　“我很荣幸，陛下。”

　　很快，公主就和她的未婚夫一起走出来了。

　　“为什么会这样?”年轻的船长大声说，“您怎么会把这位迷人的公主嫁给这样一个人?”

　　“可是他是我国首相的儿子啊!”

　　“那有什么重要的呢?我不能做您女儿的傧相。和她订婚的这个人是我的仆人。”

　　“您的仆人?”

　　“是的。我在一个遥远的小城遇到他。那时候他是个收垃圾的人。我可怜他就让他做了我的仆人。”

　　“那不可能。”国王说。

　　“您想让我证明给您看吗?这个年轻人是乘我替他做的一艘船回来的。那是一艘由黑色的烂船板做成的破船，水手们都病弱残疾。”

　　“没错。”国王说。

　　“胡说八道，”首相的儿子惊叫道，“我不认识这个人!”

　　“陛下，”年轻的船长说，“请命令您女儿的未婚夫脱掉衣服，看看他的背上有没有我指环的烙印。”

　　国王正要下命令，首相的儿子为了不受这样的羞辱，马上承认了船长所说的是真的。

　　“现在，陛下，”年轻的船长说，“您还没有认出我来吗?”

　　“我认出来了，”公主说，“你是园丁的儿子，我一直爱着的人，你才是我想嫁的人。”

　　“年轻人，你应该做我的女婿，”国王说，“既然婚宴已经开始，那你今天就和我的女儿结婚。”

　　于是就在这一天，园丁的儿子和美丽的公主结婚了。

　　几个月过去了，这对年轻的夫妇过着幸福的日子，国王也越来越为有这样一个女婿而感到高兴。

　　但是很快，年轻的船长就觉得他应该再开始一段航海旅程，于是他温柔地拥抱了妻子之后，就登上了航船。

　　在都城的郊外住着一位老巫师，他一生都在研究黑魔法——炼金术、占星术、魔法和妖术。他研究后发现园丁的儿子之所以能娶到公主为妻，完全是靠了一个小鬼仆人的帮助，因为那个仆人会遵照铜指环的指示，做任何他的主人交待他去做的事。

　　“我一定要得到那枚指环。”他发誓说。于是他到海边去捕了一些红颜色的小鱼，它们真的非常漂亮，然后来到公主的窗口，开始叫卖：“有没有想买红色小鱼的?”

　　公主听到了他的叫卖声，派了一个仆人去问老者：“拿什么可以换您的小鱼?”

　　“一个铜指环。”

　　“一个铜指环，老笨蛋!我到哪里能找到你想要的铜指环?”

　　“在公主房间窗帘的下面。”

　　仆人回到了他的女主人那里，说：“那个老疯子不要金，也不要银。”

　　“那他想要什么?”

　　“藏在窗帘底下的一个铜指环。”

　　“找出来拿给他吧。”公主说。

　　仆人好不容易找到了那枚铜指环，那是年轻的船长不小心落在窗帘下面的。仆人把指环拿给老者，老者带着它一下子就消失了。